Un siglo de historia, nuevos retos para la salud bucal
Han pasado más de cien años desde que la odontología fue reconocida legalmente como profesión en Chile. Sin embargo, en cada conmemoración del Día Nacional de la Odontología, se hace evidente que persisten grandes desafíos que afectan tanto a los dentistas como a la población que necesita atención.
El principal problema sigue siendo la alta prevalencia de enfermedades orales. Según estudios nacionales, más del 60% de los niños de 12 años tienen caries, mientras que en los adultos mayores prácticamente el 100% ha sufrido esta enfermedad. A ello se suman la periodontitis y la pérdida dentaria, ambas con un fuerte impacto en la calidad de vida.
Desigualdad en el acceso a la atención odontológica
Otro reto central es la brecha en el acceso a la atención dental. Mientras en las grandes ciudades existe una alta concentración de odontólogos, en zonas rurales y sectores vulnerables la atención es limitada. Las largas listas de espera en el sistema público son una muestra clara: miles de pacientes deben esperar meses por tratamientos básicos, y muchos otros deben recurrir al sistema privado, con un alto costo de bolsillo.
Mercado laboral y formación profesional
La odontología chilena enfrenta también un escenario complejo en el mercado laboral. En las últimas décadas, el número de escuelas de odontología creció de manera acelerada, lo que ha generado una percepción de sobreoferta de profesionales. Esta situación impacta directamente en las condiciones contractuales de los recién egresados, quienes enfrentan dificultades para insertarse en el sistema de salud, especialmente en el sector público.
Hacia una odontología más preventiva y sostenible
Ante este panorama, la misión de la odontología en Chile es avanzar hacia un modelo más preventivo, equitativo y sostenible. Ello requiere:
- Fortalecer la educación en salud oral.
- Ampliar la cobertura pública.
- Incorporar nuevas tecnologías en diagnósticos y tratamientos.
- Asegurar condiciones laborales justas para los profesionales.
Un llamado a la acción en el Día de la Odontología
El Día Nacional de la Odontología no es solo una conmemoración histórica, sino también una oportunidad para reflexionar sobre el presente y proyectar el futuro de la profesión. Es un llamado a la acción: construir una odontología capaz de responder a las necesidades actuales de la población y de garantizar sonrisas más sanas en el Chile del mañana.
En SmileAvenue, la nueva dirección de la odontología digital, reforzamos nuestro compromiso con difundir estos desafíos y aportar a la conversación sobre el futuro de la salud bucal en el país.
