Duniel Ortuño, Doctor en Epidemiología y académico de la Universidad de Los Andes, es un referente en salud públicay salud oral en Latinoamérica. En esta entrevista con SmileAvenue, analiza el estado actual de la odontología en Chile, los desafíos estructurales del sistema de salud, y la importancia de la evidencia científica para tomar decisiones sanitarias que realmente mejoren la calidad de vida de la población.
Salud oral en el contexto de la salud pública en Chile y Latinoamérica
Según Ortuño, países como Brasil, Uruguay y Chile han desarrollado planes nacionales de salud oral con metas hasta 2030. Sin embargo, la alta prevalencia de caries, periodontitis y cáncer oral revela que la salud oral sigue siendo un desafío clave para la salud pública. En Chile, más del 50% de la población adulta tiene caries no tratadas.
Democratizar el acceso: un reto de financiamiento y articulación
El especialista destaca la necesidad de fortalecer la atención primaria y vincular a la academia con los tomadores de decisiones. Las barreras actuales incluyen la fragmentación de programas, falta de financiamiento y enfoque hospitalocéntrico.
Promoción y prevención: el rol clave del odontólogo en comunidades
Para Ortuño, los odontólogos deben formar parte de equipos multidisciplinarios que trabajen junto a líderes comunitarios. No basta con educar desde el sillón dental: se requieren intervenciones basadas en evidencia, como consejerías personalizadas en nutrición y tabaquismo.
Evidencia científica y salud oral: impacto en políticas públicas
El investigador señala que las recomendaciones científicas pueden demorar años en implementarse. Aun así, menciona ejemplos en los que la evidencia permitió priorizar programas a nivel ministerial, como iniciativas orientadas a mujeres en situación de vulnerabilidad.
Salud oral, calidad de vida y salud mental
Las investigaciones de Ortuño evidencian vínculos entre pérdida dentaria, depresión y multimorbilidad. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de incluir la salud oral dentro de los planes de atención de personas con enfermedades crónicas o condiciones mentales.
Integrar a la comunidad: clave para posicionar la salud oral
La participación de pacientes y comunidades en la formulación de políticas públicas puede elevar el estatus de la salud oral dentro de las prioridades del sistema. Para lograrlo, se requiere una visión integral, empática y basada en necesidades reales.
Tecnología y salud pública: nuevas oportunidades en epidemiología bucal
El uso de inteligencia artificial, biomarcadores y Big Data puede modernizar la vigilancia de salud oral en Chile. Ortuño menciona que su equipo lidera un estudio nacional en niños, para actualizar datos que no se renovaban desde 2007.
Atención integral: integración entre odontología y otras disciplinas
Fortalecer la interoperabilidad y la investigación transdisciplinaria es esencial para una atención centrada en el paciente. La coordinación entre profesionales y el uso de registros clínicos digitales permitirán una respuesta más eficiente a los desafíos del sistema de salud.
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