La investigación en odontología en Chile ha alcanzado un alto nivel de desarrollo, reflejado en proyectos adjudicados y publicaciones en revistas científicas de prestigio. Sin embargo, existen importantes desafíos que deben abordarse para mejorar la salud oral de la población y su integración en las políticas de salud pública.
Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT), como la caries, las enfermedades periodontales y el cáncer oral, representan un reto global que afecta la calidad de vida y genera un impacto socioeconómico significativo. A pesar de la evidencia sobre los determinantes sociales en estas enfermedades, la implementación de estrategias de salud oral ha sido lenta y poco integrada con la comunidad.
Para avanzar en la cobertura universal de salud, es fundamental que la investigación se enfoque en evaluar intervenciones costo-efectivas y en desarrollar estrategias de prevención y tratamiento accesibles. Un ejemplo exitoso en Chile fue la incorporación del tratamiento periodontal en la estrategia de cuidado integrado del MINSAL, gracias a estudios que demostraron su efectividad en pacientes con diabetes.
Asimismo, la investigación odontológica puede contribuir a iniciativas globales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Década del Envejecimiento Saludable, promoviendo la alfabetización en salud oral y el desarrollo de políticas inclusivas.
Para lograr estos avances, es clave fortalecer la colaboración interdisciplinaria y la vinculación con la comunidad, garantizando que la ciencia se traduzca en mejoras concretas en la calidad de vida de las personas.
