En Smile Avenue creemos firmemente que la odontología es una carrera esencial y llena de oportunidades. Aunque es cierto que el campo cuenta con un gran número de profesionales, esto no debe percibirse como un obstáculo, sino como una ventaja que amplía las posibilidades de desarrollo.
Hoy en día, las áreas de especialización son más diversas que nunca, y el aumento de profesionales puede ser el motor para potenciar nuevas disciplinas y abrir puertas en la investigación odontológica. Desde la generación de conocimiento hasta el desarrollo de técnicas innovadoras, este crecimiento no solo beneficia a la profesión, sino también a la calidad de los tratamientos y a la salud de los pacientes.
Te invitamos a leer esta nota de LUN sobre la realidad de la carrera en nuestro país:
En los 90 había solo tres escuelas: hoy hay más de 30 universidades ofreciendo la especialidad.
El Colegio de Cirujanos Dentistas lanzó la alarma. De acuerdo a los datos del Registro Nacional de Prestadores Individuales de la Superintendencia de Salud, hay 31.145 profesionales que ejercen esa profesión. A ello se suman quienes actualmente estudian en el sistema, que totalizan los 14.202. Se trata de una de las carreras favoritas de los jóvenes chilenos: fue la séptima con más postulaciones en el proceso de admisión 2023, registrando 23.159 aplicaciones. También fue la quinta más demandada, con ocho postulantes por vacante. ‘Hay una cantidad importante de odontólogos por número de habitantes, más o menos uno por 626, cuando lo recomendado por la OCDE es de uno por 1.850 habitantes.
El problema principal está dado más en la sobrecantidad’, fundamenta Carlos Marchant, presidente nacional del Colegio de Cirujanos Dentistas. Los datos de Mifuturo.cl, el portal del Ministerio de Educación que centraliza la información de todas las carreras de educación superior que se imparten en el país, dan cuenta que la empleabilidad al primer año de egreso de quienes siguen Odontología es de 58,4% (ver tablas). ‘Hay más dentistas que población que requiere atención. A nivel del servicio público, hay aproximadamente un dentista por cada 2.530 personas. A nivel privado hay un dentista cada 153 personas.
A nivel público falta gente y a nivel privado, sobra. Se requiere integrar ambos sistemas para dar atención y trabajo’, enfatiza Marchant. En los 90 –cuenta- había tres casas de estudios que ofrecían Odontología: hoy se registran más de 30 escuelas. Dicha sobrepoblación de profesionales trae problemas para quienes egresan de la carrera: les cuesta mucho insertarse en el mundo laboral. ‘Algunos recién egresados se dedican a estudiar otras cosas (por ejemplo, se dedican a la estética). Muchos se independizan con sus propias consultas, pero no todos tienen los recursos como para empezar una clínica desde cero. Hay profesionales que terminan trabajando en megaprestadores que les pagan 10% de lo que generan. Otros ni siquiera son contratados. No hay una seguridad laboral que vaya de la mano de esta mega formación’, lamenta.
Valor social
Una de las razones por las que hay tantos odontólogos es el estatus. ‘Es una carrera que da valor social’, señala Marchant. ‘Es como decir estudio Medicina, Derecho o Ingeniería. Son carreras importantes para las primeras generaciones de las familias, sobre todo cuando ninguno tiene carrera universitaria. Ver a alguien con bata blanca es un orgullo’. Y los jóvenes quieren estudiar a pesar de que los aranceles son de los más altos del sistema. En las universidades tradicionales rondan los $8.000.000 y en las privadas llegan a los $11.000.000. -¿Por qué son tan caras? -Porque requiere a más docentes. Hay una etapa en la carrera en que se necesita un académico cada seis u ocho alumnos. Es el recurso humano el que hace que los aranceles sean más altos.
Esfuerzo público
Para Marchant el problema principal para la poca empleabilidad es que no hay los suficientes cargos en el sistema público. ‘Se deben realizar políticas de integración que permitan que la gente se pueda atender. El 80% de la población no tiene cómo acceder. Hay lugares que tienen un dentista por cada 5.000 habitantes’, advierte. Una opinión similar tiene el doctor Patricio Smith, director de la Escuela de Odontología de la Universidad Católica: ‘Independiente de que haya muchas escuelas de odontología, la necesidad está. Hay una demanda por dentistas que es importante. Las fuentes laborales en el sistema público deberían crecer’.
El académico enfatiza en que una forma de garantizar a los estudiantes una buena fuente laboral es especializándose a través de posgrados. ‘Hay varias especializaciones. Entre ellas, endodoncia, periodoncia, ortodoncia, cirugía maxilofacial y rehabilitación oral’, cuenta. En endodoncia, por ejemplo, los especialistas se encargan de las patologías del complejo pulpodentinario y tejidos periapicales. En periodoncia, tratan enfermedades periodontales, cirugía periodontal, cirugía de implantes y cirugía plástica periodontal-periimplantar. La rehabilitación oral, en tanto, se encarga de la planificación y ejecución de tratamientos de rehabilitación oral, como diseño digital de sonrisa, odontología restauradora digital y planificación 3D en implantología (Más información en la pestaña ‘Posgrados’ de odontología. uc.cl o en el link https:// bit.ly/3TLdqAz). ‘También hay oportunidades en regiones.
Hay muchas becas de formación que entrega el Ministerio de Salud que permiten a los estudiantes trabajar a otros lugares y luego especializarse en las universidades’, indica. Una que vio súper difícil el panorama laboral es la odontóloga de la UNAB Gabriela Carrillo (32), quien optó por especializarse en armonización facial. ‘Es difícil conseguir pega. Son pocas las vacantes en el sistema público y la mayoría de quienes trabajan son personas que están hace muchos años. Partí arrendando un box en una clínica odontológica. Muchos colegas hacen eso. Inicialmente ofrecía servicios odontológicos y estéticos. Pero ahora me dedico 100% a la parte estética: es más rentable. Las especialidades en odontología también son súper bien pagadas’, afirma.
