Cada 27 de septiembre, Chile conmemora el Día Nacional de la Odontología, una fecha que reconoce la historia de la profesión, su aporte a la salud de las personas y los desafíos que enfrenta la salud bucal en el país.
Este domingo 27 de septiembre de 2026, la comunidad odontológica celebra una nueva edición de esta conmemoración, cuyo origen se encuentra en uno de los hitos fundamentales para el reconocimiento legal y el desarrollo universitario de la odontología chilena.
Más de un siglo después, la fecha invita a reconocer el trabajo de cirujanas y cirujanos dentistas, especialistas, académicos, investigadores y estudiantes, así como a reflexionar sobre el papel de la prevención, la investigación y el acceso oportuno a la atención odontológica.
¿Por qué se celebra el 27 de septiembre?
El Día Nacional de la Odontología recuerda la Ley N.º 3.301 de 1917, normativa que estableció legalmente la profesión de dentista en Chile y reconoció como tal a quienes contaran con el título conferido o reconocido por la Universidad de Chile.
Este reconocimiento constituyó un paso fundamental en la consolidación de la odontología como profesión universitaria y en el desarrollo de su identidad dentro del sistema de salud nacional.
La legislación también modificó el Código Penal, sustituyendo la denominación de flebotomiano por la de dentista en determinadas disposiciones, reflejando el reconocimiento jurídico de la profesión.
Los orígenes de la odontología en Chile
La historia de la enseñanza odontológica chilena se remonta a fines del siglo XIX.
Según los antecedentes de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, en 1888 comenzó la enseñanza universitaria de la disciplina en la Escuela de Dentística, anexa al Hospital San Vicente de Paul y dependiente de la Facultad de Medicina y Farmacia.
Un nombre fundamental en esta historia fue el del Dr. Germán Valenzuela Basterrica, cuyo trabajo contribuyó al desarrollo de la odontología nacional.
En 1909, sus pericias odontológicas permitieron esclarecer el denominado caso Becker, relacionado con el incendio de la Legación Alemana en Chile. Tras este acontecimiento, solicitó como reconocimiento la construcción de una Escuela Dental moderna.
La nueva institución fue inaugurada el 10 de septiembre de 1911, en Avenida Santa María, Santiago. Posteriormente, en 1917, la Ley N.º 3.301 otorgó reconocimiento legal a la profesión.
Otro hito ocurrió en 1945, cuando se estableció la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, cuyo primer decano fue el Dr. Alfonso Leng Haygus.
Estos acontecimientos forman parte del proceso de consolidación académica, científica y profesional de la odontología chilena.
La importancia de la odontología para la salud integral
La odontología cumple un papel que va más allá del tratamiento de las enfermedades dentales.
La prevención, el diagnóstico oportuno y la atención odontológica contribuyen a preservar funciones esenciales como la masticación y el habla, además de favorecer el bienestar y la calidad de vida de las personas.
En este contexto, la labor profesional comprende tanto la atención clínica como la educación, la investigación, la promoción de hábitos saludables y el desarrollo de estrategias preventivas.
La evolución de la disciplina también ha ampliado sus posibilidades de diagnóstico y tratamiento, incorporando nuevas tecnologías y herramientas digitales a distintas áreas de la práctica odontológica.
Sin embargo, junto con estos avances, persisten desafíos relacionados con la prevención y las desigualdades en salud bucal.
Salud bucal infantil: nuevos datos para Chile en 2026
Uno de los antecedentes más recientes para comprender estos desafíos corresponde al estudio nacional FONIS-ANID sobre caries y factores relacionados en escolares de seis años, cuyos resultados fueron presentados el 4 de septiembre de 2026.
La investigación, desarrollada por investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes, examinó a 2.486 escolares de primero básico, pertenecientes a 322 establecimientos de las 16 regiones del país.
Aunque los resultados muestran una disminución de 15 puntos porcentuales en la prevalencia de historia de caries respecto de 2007, también evidencian diferencias importantes entre grupos de escolares.
Estos antecedentes refuerzan la necesidad de avanzar en estrategias de prevención, educación y atención oportuna, considerando las distintas realidades sociales y territoriales del país.
La generación de evidencia actualizada resulta fundamental para orientar las decisiones en salud pública y evaluar las acciones destinadas a mejorar la salud bucal de la población.
Reconocer la profesión y proyectar su futuro
El Día Nacional de la Odontología representa una oportunidad para reconocer a quienes contribuyen diariamente al desarrollo de la disciplina desde la atención clínica, la docencia, la investigación, la gestión y el trabajo comunitario.
También permite destacar la importancia de la formación continua, la colaboración entre instituciones y la incorporación responsable de nuevas tecnologías.
A 109 años del reconocimiento legal de la profesión, los desafíos actuales invitan a seguir fortaleciendo una odontología sustentada en evidencia científica, con énfasis en la prevención y en las necesidades de las personas.
Desde SmileAvenue, saludamos a toda la comunidad odontológica de Chile y reconocemos su compromiso con el conocimiento, la innovación y el desarrollo de la salud oral.
¡Feliz Día Nacional de la Odontología!
Fuentes consultadas para la realización de esta nota:
- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Texto original de la Ley N.º 3.301 de 1917, que establece legalmente la profesión de dentista.
- Facultad de Odontología, Universidad de Chile. Historia institucional: enseñanza desde 1888, inauguración de la Escuela Dental en 1911 y creación de la Facultad en 1945.
- Universidad de Chile. Antecedentes de la conmemoración del Día Nacional de la Odontología.
- Universidad de los Andes — 4 de septiembre de 2026. Resultados del estudio nacional FONIS-ANID sobre caries en escolares de seis años.
