Las complicaciones orales derivadas del cáncer y de sus tratamientos pueden afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes e, incluso, interferir en la continuidad de la terapia oncológica. Una reciente revisión de protocolos clínicos destaca la importancia de incorporar al odontólogo en todas las etapas de la atención del paciente con cáncer.
Las complicaciones orales asociadas al cáncer y a sus tratamientos continúan representando un importante desafío clínico. Problemas como la mucositis oral, infecciones, xerostomía, alteraciones del gusto, osteonecrosis y dificultades para la alimentación pueden impactar de manera significativa el bienestar de los pacientes y, en algunos casos, obligar a modificar o interrumpir los tratamientos oncológicos.
Ante esta realidad, una reciente revisión exploratoria de protocolos clínicos, pone de relieve la necesidad de estandarizar el manejo odontológico de los pacientes con cáncer a lo largo de toda la ruta de atención, desde el momento del diagnóstico hasta el seguimiento posterior al tratamiento.
El odontólogo como parte del equipo multidisciplinario
La evidencia científica disponible respalda que la participación temprana del odontólogo permite identificar y tratar focos infecciosos, optimizar la salud oral antes del inicio de la terapia oncológica y disminuir el riesgo de complicaciones posteriores. Asimismo, el acompañamiento odontológico durante el tratamiento contribuye al manejo de efectos adversos y favorece la continuidad de la atención médica.
Los expertos coinciden en que el abordaje del paciente oncológico debe ser necesariamente multidisciplinario, integrando a odontólogos, oncólogos, cirujanos, especialistas en medicina oral y otros profesionales de la salud para ofrecer una atención más segura y centrada en las necesidades del paciente.
Complicaciones orales que requieren seguimiento
Entre las principales manifestaciones orales relacionadas con el cáncer y sus tratamientos se encuentran: Mucositis oral; Infecciones bacterianas, virales y fúngicas; Xerostomía y alteraciones de las glándulas salivales; Dificultades para la alimentación y la deglución; Osteorradionecrosis y osteonecrosis relacionada con medicamentos; Alteraciones del gusto y deterioro de la calidad de vida.
Estas complicaciones no solo afectan la salud oral, sino también aspectos nutricionales, psicológicos y sociales, evidenciando la necesidad de una atención integral y continua.
Hacia una odontología oncológica más integrada
El aumento de la supervivencia de las personas con cáncer ha llevado a que cada vez más pacientes requieran cuidados odontológicos especializados antes, durante y después de los tratamientos oncológicos. En este contexto, fortalecer la integración de la salud oral dentro de los modelos de atención del cáncer aparece como un desafío prioritario para los sistemas sanitarios y para la profesión odontológica.
Más allá del tratamiento de las complicaciones, los especialistas destacan que la odontología tiene un papel fundamental en la prevención, el acompañamiento y la mejora de la calidad de vida de las personas que enfrentan una enfermedad oncológica.
