Cada 24 de julio se conmemora el Día Internacional del Autocuidado, una fecha impulsada para promover hábitos que permitan a las personas cuidar su salud física, mental y emocional de manera permanente. La elección del 24/7 no es casual: representa la importancia de practicar el autocuidado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como una herramienta de prevención y bienestar.
Para los profesionales de la salud oral, este mensaje adquiere una relevancia especial. Dentistas, especialistas, higienistas, asistentes y técnicos desarrollan una labor de alta precisión que exige concentración constante, movimientos repetitivos, posturas mantenidas durante largos periodos y una importante carga emocional derivada de la atención clínica.
Si bien gran parte de su trabajo está orientado a mejorar la calidad de vida de los pacientes, el autocuidado del propio equipo odontológico suele quedar en un segundo plano. Sin embargo, la evidencia demuestra que cuidar la salud del profesional no solo favorece su bienestar, sino que también contribuye a una atención clínica más segura, eficiente y de mayor calidad.
El desgaste físico: uno de los principales desafíos de la profesión
La odontología es reconocida como una de las profesiones sanitarias con mayor riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo.
Las largas jornadas clínicas, la inclinación constante del cuello, las posiciones estáticas, la fuerza ejercida sobre instrumentos y los movimientos repetitivos pueden generar molestias en cuello, hombros, espalda, muñecas y manos.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la ergonomía busca adaptar el trabajo a las capacidades de las personas, disminuyendo los factores de riesgo que favorecen lesiones musculoesqueléticas y mejorando la seguridad y el desempeño laboral.
¿Qué hábitos pueden ayudar?
- Ajustar correctamente la posición del sillón dental y del operador antes de iniciar cada procedimiento.
- Alternar posturas cuando sea posible y evitar mantener posiciones forzadas durante tiempos prolongados.
- Realizar micropausas entre pacientes para movilizar cuello, hombros, espalda y muñecas.
- Incorporar ejercicios de fortalecimiento y flexibilidad fuera del horario laboral.
- Mantener una adecuada iluminación y organización del espacio clínico para disminuir esfuerzos innecesarios.
La salud mental también necesita atención
Más allá de las exigencias físicas, los profesionales de la salud oral enfrentan diariamente múltiples factores que pueden afectar su bienestar psicológico: presión por cumplir tiempos clínicos, responsabilidad sobre los tratamientos, pacientes con ansiedad o dolor, gestión administrativa y equilibrio entre la vida laboral y personal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el autocuidado incluye acciones orientadas a promover la salud, prevenir enfermedades y mantener el bienestar físico y mental. Entre ellas destacan dormir adecuadamente, mantener hábitos saludables, fortalecer las redes de apoyo, aprender a gestionar el estrés y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
Normalizar las conversaciones sobre salud mental dentro de los equipos clínicos también constituye una estrategia de prevención que favorece ambientes laborales más saludables.
Cinco acciones sencillas para incorporar al día a día
El autocuidado no requiere cambios drásticos. Pequeñas acciones sostenidas pueden marcar una diferencia significativa:
1. Programar pausas activas. Incluso cinco minutos entre pacientes permiten disminuir la tensión muscular y mejorar la concentración.
2. Priorizar el descanso. Dormir las horas necesarias favorece la recuperación física, el rendimiento cognitivo y la toma de decisiones clínicas.
3. Mantener actividad física regular. El ejercicio contribuye a prevenir lesiones musculoesqueléticas y ayuda a controlar el estrés.
4. Alimentarse e hidratarse adecuadamente. Evitar largas jornadas sin comer o sin consumir agua favorece un mejor desempeño durante la atención clínica.
5. Reconocer cuándo pedir ayuda. Consultar oportunamente a profesionales de salud física o mental es también una forma de autocuidado responsable.
Cuidar al profesional también es cuidar a los pacientes
La OMS enfatiza que el autocuidado no reemplaza al sistema de salud, sino que lo complementa, fortaleciendo la capacidad de las personas para mantener su bienestar y prevenir problemas de salud.
En odontología, este principio adquiere una dimensión adicional: un profesional que cuida su salud física y mental está en mejores condiciones para ofrecer una atención segura, empática y de calidad.
En este Día Internacional del Autocuidado, el llamado no solo es a promover mejores hábitos entre los pacientes, sino también a recordar que quienes dedican su vida al cuidado de la salud oral también necesitan espacios para cuidarse a sí mismos.
