Fuente: Clínica Universidad de los Andes
Las aftas bucales, o úlceras orales recurrentes, son pequeñas lesiones superficiales que aparecen en los tejidos blandos de la boca, como el interior de los labios, las mejillas, debajo de la lengua o en el paladar. Aunque cualquier persona puede desarrollarlas, son más comunes en mujeres, especialmente durante la adolescencia y la adultez temprana. Estas llagas suelen ser redondas u ovaladas, con un centro blanco y un borde rojizo.
“A diferencia del herpes labial, que es causado por un virus, el herpes simple, las aftas bucales no aparecen en la superficie de los labios ni son contagiosas, aunque sí muy dolorosas”, explica el Dr. Wilfredo González, odontólogo, especialista en patología oral y maxilofacial de Clínica Universidad de los Andes.
La causa exacta de las aftas es desconocida, pero se asocian con factores como el estrés, alergias alimentarias, deficiencias vitamínicas, lesiones accidentales en la boca, cepillado dental agresivo, cambios hormonales e incluso el ciclo menstrual.
Existen tres tipos principales de aftas:
- Menores: Las más comunes, pequeñas y ovaladas, que se curan en una o dos semanas sin dejar cicatrices.
- Mayores: Menos frecuentes, más grandes y profundas, pueden ser extremadamente dolorosas y tardar hasta seis semanas en sanar, a veces dejando cicatrices.
- Herpetiformes: Raras y generalmente en personas mayores, consisten en múltiples aftas diminutas que pueden fusionarse, tienen bordes irregulares y sanan en una o dos semanas.
Se recomienda consultar a un especialista en los siguientes casos:
- Fiebre alta junto con las aftas.
- Aftas recurrentes o persistentes que no sanan en dos semanas.
- Lesiones inusualmente grandes o que se extienden hacia los labios.
- Dolor intenso que dificulta comer o beber.
Aunque las aftas menores suelen sanar sin tratamiento, las recurrentes o severas pueden requerir atención médica. Opciones terapéuticas incluyen enjuagues bucales con corticoides o anestésicos, aplicaciones tópicas de benzocaína o ácido hialurónico, laserterapia de baja potencia y, en casos graves, medicamentos esteroides orales.
Es fundamental no subestimar las aftas persistentes, ya que podrían ser indicativas de condiciones más serias, como el cáncer oral. Por ello, es esencial buscar evaluación médica adecuada.
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