Un reciente estudio desarrollado en Valdivia, Región de Los Ríos, arroja datos esperanzadores para la salud bucal infantil: el modelo de atención “Dentistas de Cabecera” (DdC), basado en la prevención y el acompañamiento familiar, logró mantener libre de nuevas lesiones cavitadas al 87,6% de los pacientes durante un seguimiento promedio de casi dos años.
El análisis se realizó sobre una muestra de 752 niños, niñas y adolescentes entre 0 y 18 años, atendidos en un centro de salud privado bajo este modelo anual preventivo, entre 2019 y 2023. La edad promedio de los participantes fue de 5,8 años, siendo un 51,6% de sexo masculino.
¿Qué dicen los datos?
La prevalencia de caries inicial mostró una clara progresión con la edad: 24,5% a los 2 años, 52,1% a los 4, 64,4% a los 6, 46,7% a los 12 y 66,7% a los 15 años. Pese a estas cifras, el valor promedio de los índices utilizados para medir la experiencia de caries fue moderadamente bajo: el índice COPD (dientes permanentes) alcanzó un promedio de 0,24, mientras que el ceod (dientes temporales) fue de 1,65.
Respecto a la incidencia de nuevas lesiones cavitadas (NLCC), sólo 93 pacientes presentaron caries nuevas durante el periodo de seguimiento, lo que equivale a una tasa de 6,3 por cada 100 personas-año. Esta cifra representa una incidencia menor que la reportada en un metaanálisis internacional de 2019, el cual estimó una tasa promedio de 11 por cada 100 personas-año en riesgo.
Un modelo con impacto
Los resultados posicionan al enfoque preventivo como una alternativa efectiva frente al tradicional modelo quirúrgico-intervencionista. Según las autoras del estudio, Cristina Segura y Melisa Münzenmayer, de la Universidad Austral de Chile, el éxito del modelo DdC radica en la intervención oportuna, el enfoque personalizado y el compromiso activo de los cuidadores y familias.
El análisis también revela que los indicadores de caries obtenidos son en su mayoría inferiores a los reportados por el Ministerio de Salud en su último Diagnóstico de Salud Oral, lo que refuerza la necesidad de replantear el enfoque actual de la atención odontológica en Chile.
Una apuesta que vale la pena
Con más de cinco años de implementación, “Dentistas de Cabecera” demuestra que es posible prevenir una enfermedad crónica, altamente prevalente y costosa como la caries, a través de estrategias de promoción de la salud, acompañamiento familiar y seguimiento continuo. Su impacto no solo es clínico, sino también económico y social.
Para conocer más de Dentistas de Cabecera, te invitamos a ver su página web:
https://www.dentistasdecabecera.cl
*Agradecimientos a Cristina Segura, Fundadora de Dentistas de Cabecera, por facilitarnos estos resultados.
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